Pierre Bayle

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Pierre Bayle (* 18.11 1647 in Carla-le-Comte ; † 28.12 1706 in Rotterdam) war ein französischer Philosoph und Schriftsteller.

Pierre Bayle

Bayle war einer der herausragenden Theoretiker der Aufklärung und gilt als Begründer einer streng quellenkritischen Geschichtsschreibung. Er wandte sich gegen Dogmatismus in jeder Form, verlangte Toleranz auch gegenüber Atheisten und trat für die Trennung von Staat und Kirche ein.

Er wurde anfangs von seinem Vater, einem calvinistischem Minister, unterrichtet , trat aber später einem Jesuiten-Kolleg in Toulouse bei. Nach einen Monat konvertierte er 1669 zu dem römisch-katholischem Glauben. Siebzehn Monate später rekonvertierte er wieder zu dem Calvinismus und floh nach Genf, um etwaiger Verfolgung zu entgehen. Dort entdeckte er die Lehren von René Descartes. Für einige Jahre arbeitete er unter dem Namen Bèle als Hauslehrer für verschiedene Pariser Familien. 1675 wurde er an die philosophische Fakultät der protestantischen Universität von Sedan berufen. 1681 wurde die Universität geschlossen. Bayle fand jedoch kurz darauf als Professor für Philosophie und Geschichte eine neue Anstellung an der Ecole Illustre in Rotterdam. Dort veröffentlichte er ein Jahr später die Schrift Pensées diverses sur la comète de 1680 sowie seine Kritik an Louis Maimbourgs Arbeiten zur Geschichte des Calvinismus.

1684 veröffentlichte Bayle diverse Literaturkritiken unter dem Titel Nouvelles de la république des lettres. 1693 musste er seinen Lehrstuhl nach einem mehrjährigen Streit mit Pierre Jurieu und seinen darin wiederholt geäußerten freisinnigen Ansichten aufgeben. Bayle nutzte diesen Umstand, um sich ganz seinem Hauptwerk Dictionnaire historique et critique zu widmen. Während seiner letzten Jahre verfasste er zahlreiche Schriften und Repliken zur Kritik seines Dictionnaires. Er starb 1706 in dem Rotterdamer Exil.